KIEV, 20 de febrero.- Nuevos enfrentamientos en el centro de la capital ucraniana pusieron fin el jueves a una tregua declarada por el presidente Viktor Yanukovich, en momentos en que el mandatario se reúne con ministros europeos que le reclaman que se comprometa a la reconciliación con sus opositores que están a favor de la UE, reportó la Agencia de Noticias Reuters.
Un fotógrafo de Reuters contó 21 civiles muertos en la Plaza de la Independencia, a pocos metros de la oficina donde el presidente se reúne con la delegación de la Unión Europea (UE) y centro de las horas más sangrientas en los 22 años de historia de la Ucrania post-soviética.
Los manifestantes que ocupan la zona desde hace casi tres meses lanzaron bombas molotov y adoquines para obligar a la policía a salir de la plaza.
La policía antidisturbios, según imágenes de la televisión, disparó ráfagas de fusiles automáticos a los manifestantes que cubrían a otros que huían hacia un cercano centro de artes. En otro video, un militante de la oposición que usaba casco disparaba desde detrás de un árbol.
Otros manifestantes usaban escudos antidisturbios de la policía para cubrirse, mientras que algunos caían heridos en las cercanías del campamento de protesta que se convirtió en una zona mortal.
La fuerza policial de Ucrania ha recibido armas de combate, dijo el jueves el ministro del Interior interino.
He firmado una orden y la policía ha recibido armas de combate, que serán usadas de acuerdo a la ley”, dijo Vitaly Zakharschenko en un comunicado publicado en la página web del ministerio.
Los ministros de Relaciones Exteriores de Alemania, Francia y Polonia informarán sobre los acontecimientos a sus colegas de la UE en Bruselas más tarde el jueves, para finalmente decidir posibles sanciones contra aquellos considerados responsables por el derramamiento de sangre.
Un borrador de una declaración ministerial del bloque obtenido por Reuters reveló que la UE se alista a respaldar sanciones contra los responsables de la violencia en Ucrania, así como imponer un embargo de armas. Sin embargo, funcionarios de la UE advirtieron que el texto está sujeto a revisiones.
Rusia criticó las medidas europeas y estadounidenses, calificándolas de un “chantaje” que sólo empeorará las cosas. También aumentó la presión sobre Yanukovich para que reprima y restaure el orden si quiere más préstamos, que necesita desesperadamente.
Un comunicado de la oficina de Yanukovich indicó que una decena de policías murieron o resultaron heridos durante la ofensiva de la oposición, horas después de que las partes acordaran una tregua.
Testigos vieron a francotiradores disparando durante los enfrentamientos. El Ministerio de Salud dijo que dos oficiales habían perdido la vida el jueves.
Esto eleva la cifra de personas fallecidas desde el martes al menos a 51, incluidos por lo menos 12 policías. Medios locales señalaron que más de 30 manifestantes murieron en los enfrentamientos del jueves.
Buscan Solución
Diputados de la oposición ucraniana fueron al Parlamento el jueves para asistir a una posible sesión de emergencia para evaluar cómo poner fin a la violencia entre los manifestantes y la policía, dijo un testigo de Reuters.
El país es objeto de una puja geopolítica entre Moscú, que lo considera un bastión histórico de la civilización rusa, y Occidente, que dice que los ucranianos deberían ser libres de optar por la reconciliación económica con la UE.
Los nuevos enfrentamientos, que cedieron luego de aproximadamente una hora, elevaron la preocupación del vecino primer ministro polaco, Donald Tusk, de que Ucrania pueda entrar en una guerra civil o dividirse entre el oeste pro-europeo y el este de habla rusa.
El encuentro de los ministros de la UE con Yanukovich se demoró por motivos de seguridad, pero comenzó una hora más tarde. Se espera que le presenten una mezcla de sanciones y alicientes para que el presidente ucraniano logre un acuerdo con los opositores que ponga fin a la violencia.
Un comunicado de la oficina de Yanukovich señaló: “(Los manifestantes) iniciaron la ofensiva. Están trabajando en grupos organizados. Están usando armas de fuego, incluidos rifles para francotiradores. Están disparando a matar”.
“La cantidad de muertos y heridos entre efectivos policiales es de decenas”, agregó el escrito publicado en la página de internet de la presidencia.
El líder opositor Vitaly Klitschko dijo a Sky TV: “Por lo que podemos ver, la tregua se ha quebrado”.
La televisión mostró imágenes de activistas trasladando a través de la plaza a varios policías uniformados que capturaron.
Reporteros dijeron que había orificios de bala en las paredes y ventanas del Hotel Ucrania, con vista a la plaza, donde se albergan varios corresponsales extranjeros y donde fueron llevados algunos heridos para recibir primeros auxilios.
Ambas partes acusan a la otra de usar munición de plomo.
Activistas pro-UE han estado manteniendo una vigilia en la plaza desde que el presidente dio la espalda a un pacto comercial con el bloque regional en noviembre y aceptó ayuda financiera de Moscú.